La otitis media es la inflamaci\u00f3n de los espacios del o\u00eddo medio independientemente de cu\u00e1l sea la patogenia.<\/p>\n
La otitis media, como cualquier otro proceso din\u00e1mico, se puede clasificar de acuerdo con la secuencia temporal de la enfermedad en aguda (duraci\u00f3n de los s\u00edntomas entre 0 y 3 semanas), subaguda (de 3 a 12 semanas) y cr\u00f3nica (m\u00e1s de 12 semanas). Asimismo, dependiendo de la evoluci\u00f3n de la otitis media, \u00e9sta puede presentar una efusi\u00f3n de l\u00edquido (otitis media seromucosa) en el o\u00eddo medio que puede ser de tipo seroso (fluido, parecido al agua), mucoso (viscoso, parecido al moco) o purulento (pus).<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son sus causas?<\/p>\n
La causa m\u00e1s importante de la otitis media es la disfunci\u00f3n tub\u00e1rica o el mal funcionamiento de la trompa de Eustaquio, que es el conducto que comunica el o\u00eddo medio con la rinofaringe. Otras posibles causas son la infecci\u00f3n de la v\u00eda respiratoria alta, problemas al\u00e9rgicos y trastornos de la funci\u00f3n ciliar del epitelio respiratorio de la v\u00eda respiratoria alta. El deficiente funcionamiento de la trompa de Eustaquio muchas veces est\u00e1 relacionado con su obstrucci\u00f3n, que puede ser por motivos intr\u00ednsecos o extr\u00ednsecos. Habitualmente los motivos intr\u00ednsecos se deben a la inflamaci\u00f3n de la mucosa de la trompa de Eustaquio por un problema infeccioso o al\u00e9rgico. La obstrucci\u00f3n extr\u00ednseca, habitualmente de causa mec\u00e1nica, es producida por una hipertrofia adenoidea (vegetaciones). Los g\u00e9rmenes que se detectan con m\u00e1s frecuencia en la otitis media aguda, son el Streptococcus pneumoniae, el Haemophylus influenzae y con menor frecuencia la Bramanella catarralis, el Streptococcus del grupo A y el Staphylococcus aureus. Adem\u00e1s de las bacterias, tambi\u00e9n juegan un papel muy importante en la patogenia de la otitis media aguda los virus, siendo los m\u00e1s frecuentemente implicados el virus respiratorio sincitial, el virus influenzae, el virus parainfluenzae, adenovirus, rinovirus y enterovirus.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son los s\u00edntomas?<\/p>\n
En la forma aguda de la enfermedad existe dolor de o\u00eddo (otalgia), fiebre, tinnitus e irritabilidad. Con menos frecuencia se puede presentar otorrea (supuraci\u00f3n), v\u00e9rtigo y m\u00e1s raramente par\u00e1lisis facial. En la otitis media cr\u00f3nica con efusi\u00f3n, la p\u00e9rdida de audici\u00f3n puede ser el \u00fanico s\u00edntoma.<\/p>\n
\u00bfQui\u00e9n puede padecerla?<\/p>\n
La otitis media es una de las enfermedades m\u00e1s frecuentes de la infancia y una de las causas de p\u00e9rdida de audici\u00f3n en los ni\u00f1os. Aproximadamente el 70 por ciento de los ni\u00f1os han tenido alg\u00fan episodio de otitis media. La otitis media afecta a todos los grupos de edad pero es m\u00e1s frecuente en el periodo de edad comprendido entre los 0 y los 7 a\u00f1os. A partir de esta edad la incidencia disminuye. Desde el punto de vista epidemiol\u00f3gico se han descrito distintos factores relacionados con una mayor incidencia de otitis media durante los meses de oto\u00f1o e invierno. Asimismo, es m\u00e1s frecuente en los ni\u00f1os que acuden a centros escolares o que presentan alteraciones anat\u00f3micas en el \u00e1rea rinofar\u00edngea como el paladar hendido o que padecen inmunodeficiencias cong\u00e9nitas adquiridas. Por otro lado, se ha observado que la incidencia es menor en aquellos ni\u00f1os que reciben lactancia materna.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se diagnostica?<\/p>\n
La historia cl\u00ednica cuidadosa y el examen y la exploraci\u00f3n otosc\u00f3pica habitualmente son suficientes para el diagn\u00f3stico de la otitis media en la mayor\u00eda de los casos. Es preciso realizar una exploraci\u00f3n completa de cabeza y cuello para identificar factores que predispongan a padecer ese tipo de problema, tal como trastornos cr\u00e1neo-faciales, obstrucci\u00f3n nasal, defectos de paladar o hipertrofia adenoidea. En paciente con otitis media unilateral, es preciso examinar la rinofaringe. La exploraci\u00f3n otosc\u00f3pica es la exploraci\u00f3n m\u00e1s importante para el diagn\u00f3stico de la otitis media. Asimismo, la realizaci\u00f3n de una otoscopia neum\u00e1tica puede ser esencial para precisar y determinar la movilidad de la membrana timp\u00e1nica. Cuando existe una otitis media cr\u00f3nica con efusi\u00f3n pueden verse los niveles de aire y burbujas en el o\u00eddo medio. La otitis media aguda generalmente se presenta con una membrana timp\u00e1nica enrojecida, abombada, con escasa o nula movilidad. Cuando la membrana timp\u00e1nica se perfora, conlleva habitualmente la aparici\u00f3n de otorrea (supuraci\u00f3n). Otra exploraci\u00f3n habitual que se realiza es la timpanometr\u00eda que ayuda en ocasiones a confirmar los hallazgos en la otoscopia u otoscopia neum\u00e1tica. Esta prueba permite objetivar el estado de la membrana timp\u00e1nica y la movilidad de la cadena osicular. En ocasiones se realizar\u00e1 ante una otitis media aguda, una miringotom\u00eda o timpanocentesis (incisi\u00f3n en la membrana timp\u00e1nica) para confirmar el diagn\u00f3stico y obtener material para cultivo y permitir adem\u00e1s el drenaje del contenido purulento a presi\u00f3n en el o\u00eddo medio. El examen audiom\u00e9trico (audiometr\u00eda) puede ser \u00fatil para confirmar y establecer el nivel de p\u00e9rdida auditiva que conlleva sobre todo la otitis media cr\u00f3nica con efusi\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l es el tratamiento?<\/p>\n
El tratamiento habitual de otitis media aguda se realiza con antibi\u00f3ticos durante diez o catorce d\u00edas, teniendo como referencia los g\u00e9rmenes que habitualmente son los responsables de dichos procesos. Habitualmente, con el tratamiento antibi\u00f3tico la sintomatolog\u00eda mejora significativamente en 48 horas. Sin embargo, si existe efusi\u00f3n en el o\u00eddo medio \u00e9sta puede persistir durante varias semanas. Al tratamiento antibi\u00f3tico en ocasiones se asocian descongestionantes nasales y mucol\u00edticos. Cuando los episodios de otitis media aguda son muy frecuentes y se sospecha que exista fuentes de infecci\u00f3n como una adenoiditis cr\u00f3nica, sinusitis cr\u00f3nica, inmadurez inmunol\u00f3gica, deben valorarse esos procesos y establecer un tratamiento lo m\u00e1s espec\u00edfico posible. En muchos casos, sobre todo en ni\u00f1os, en los que se presentan episodios repetidos de otitis media junto con s\u00edntomas de adenoiditis e hipertrofia adenoidea, se ha de realizar la extirpaci\u00f3n del tejido adenoideo hipertr\u00f3fico y la colocaci\u00f3n de tubitos de drenaje transtimp\u00e1nico previa realizaci\u00f3n de miringotom\u00eda y aspiraci\u00f3n del l\u00edquido o efusi\u00f3n localizado en el o\u00eddo medio.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l es el pron\u00f3stico de esta enfermedad?<\/p>\n
La otitis media es una enfermedad que afecta sobre todo al grupo de edad comprendido entre los 0 y 7 a\u00f1os. A partir de esta edad la incidencia disminuye de manera significativa. Los pacientes que presentan deformidades de paladar, alergias y otro tipo de anomal\u00edas cr\u00e1neo-faciales tienen una mayor predisposici\u00f3n a padecerla y por tanto a sufrir las complicaciones de la misma. Con el tratamiento adecuado se evita la mayor parte de las secuelas que estos episodios pueden producir en las distintas estructuras del o\u00eddo medio y evitar que en la vida adulta el paciente padezca una otitis media cr\u00f3nica con trastorno funcional del o\u00eddo en mayor o menor grado. La colocaci\u00f3n de tubos de drenaje no supone un tratamiento dirigido a corregir la causa que provoca las otitis pero mantiene el o\u00eddo medio en unas condiciones favorables para evitar secuelas posteriores y permitir una buena audici\u00f3n. Durante el tiempo que est\u00e1n los tubos de drenaje ha de evitarse la entrada de agua en los o\u00eddos por el riesgo de infecci\u00f3n que esto supone.<\/p>\n