Llamamos anemia a una disminuci\u00f3n en el n\u00famero de gl\u00f3bulos rojos (o hemat\u00edes) en la sangre o en los niveles de hemoglobina, respecto a los valores normales.<\/p>\n
La principal funci\u00f3n de los gl\u00f3bulos rojos es el transporte de ox\u00edgeno en la sangre y su liberaci\u00f3n en los distintos tejidos. El ox\u00edgeno se transporta en el interior del hemat\u00ede unido a la hemoglobina.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son sus causas?<\/p>\n
La anemia puede ser la manifestaci\u00f3n de una enfermedad hematol\u00f3gica o una manifestaci\u00f3n secundaria a muchas otras enfermedades. Los gl\u00f3bulos rojos pueden disminuir en n\u00famero por tres motivos fundamentales.<\/p>\n
El primero, porque no se produzcan suficientes, el segundo, porque haya un trastorno en la maduraci\u00f3n de estos gl\u00f3bulos rojos en la m\u00e9dula \u00f3sea donde se forman, y el tercero, porque se destruyan o pierdan a mayor velocidad.<\/p>\n
En el primer grupo se encuentran algunas enfermedades hematol\u00f3gicas, como las aplasias medulares o la infiltraci\u00f3n de la m\u00e9dula \u00f3sea por tumores, pero tambi\u00e9n la anemia producida por d\u00e9ficit de hierro, la anemia que acompa\u00f1a a muchas enfermedades cr\u00f3nicas como las reum\u00e1ticas, y la enfermedad que se asocia a la insuficiencia renal cr\u00f3nica.<\/p>\n
En el segundo grupo se encuentran las anemias asociadas a d\u00e9ficit de vitamina B12 o de folatos, as\u00ed como otras enfermedades hematol\u00f3gicas como las anemias refractarias.<\/p>\n
El \u00faltimo grupo incluye la p\u00e9rdida aguda de sangre que se produce en las hemorragias de cualquier tipo, la hem\u00f3lisis o rotura intravascular de los gl\u00f3bulos rojos de causa mec\u00e1nica o autoinmune, y las alteraciones de la membrana del hemat\u00ede o de la hemoglobina, muchas de ellas hereditarias.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son sus s\u00edntomas?<\/p>\n
La anemia puede instaurarse de forma aguda o de forma cr\u00f3nica, y los s\u00edntomas son distintos en funci\u00f3n precisamente de la rapidez con que aparezca.<\/p>\n
La anemia ligera comienza a manifestarse como una disminuci\u00f3n de la resistencia al ejercicio f\u00edsico, que se acompa\u00f1a de taquicardia y dificultad respiratoria. Si la anemia se hace m\u00e1s intensa estos s\u00edntomas se acent\u00faan y aparecen con m\u00ednimos esfuerzos o incluso en reposo, asoci\u00e1ndose a cansancio extremo. El enfermo puede estar p\u00e1lido, con una baja coloraci\u00f3n de la piel y de las mucosas. Puede aparecer dolor de cabeza y, en pacientes con enfermedad cardiovascular, puede desencadenarse una angina de pecho.<\/p>\n
Sin embargo, en anemias que se desarrollan a lo largo de un periodo de tiempo muy largo, el organismo adapta sus sistemas a esa anemia y el enfermo puede tener muy pocos o casi ning\u00fan s\u00edntoma, especialmente si no realiza habitualmente ejercicio f\u00edsico.<\/p>\n
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Por \u00faltimo, cuando la anemia se instaura de forma muy brusca, como en las hemorragias agudas, los s\u00edntomas dependen sobre todo de la p\u00e9rdida de volumen sangu\u00edneo en el interior de los vasos, y pueden desarrollarse distintos grados de colapso vascular, palidez, sudoraci\u00f3n, taquicardia e hipotensi\u00f3n arterial, pudiendo llegar a peligrar la vida del enfermo.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se diagnostica?<\/p>\n
El diagn\u00f3stico inicial es aparentemente sencillo ya que en un enfermo con los s\u00edntomas descritos, o en un an\u00e1lisis rutinario o por otros motivos, se detecta una disminuci\u00f3n de los niveles de hemoglobina o del n\u00famero de gl\u00f3bulos rojos.<\/p>\n
Sin embargo, los an\u00e1lisis no s\u00f3lo permiten el diagn\u00f3stico de anemia, sino que, a trav\u00e9s del examen de una serie de caracter\u00edsticas de esos hemat\u00edes, tales como su tama\u00f1o o la concentraci\u00f3n de hemoglobina que contienen, se pueden conocer muchos datos que permiten iniciar el proceso diagn\u00f3stico del tipo de anemia de que se trate. A modo de ejemplo, el d\u00e9ficit de hierro produce una anemia con hemat\u00edes peque\u00f1os (microcitosis) y con poca hemoglobina (hipocrom\u00eda). Adem\u00e1s, el hemograma convencional nos muestra datos de las otras c\u00e9lulas de la sangre, gl\u00f3bulos blancos y plaquetas, que nos pueden informar del estado de la m\u00e9dula \u00f3sea donde se forman todas ellas.<\/p>\n
El estudio completo una vez detectada la anemia requerir\u00e1 ampliar el estudio anal\u00edtico, examinar una extensi\u00f3n de sangre perif\u00e9rica y, en algunos casos, realizar un aspirado o una biopsia de la m\u00e9dula \u00f3sea.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l es el tratamiento?<\/p>\n
Puesto que la anemia puede ser producto de muchas y diversas enfermedades, su tratamiento depender\u00e1 fundamentalmente de la causa que la produzca. Por ello, es imprescindible llegar previamente a un diagn\u00f3stico antes de realizar ning\u00fan tratamiento. ??nicamente en aquellos casos en que una anemia brusca pueda suponer un riesgo para la vida del enfermo ser\u00e1 necesario un reemplazo urgente mediante trasfusiones de concentrados de hemat\u00edes provenientes de donaciones. En el resto de los casos, que son la mayor\u00eda, no debe instaurarse tratamiento hasta no conocerse la causa de la enfermedad. Las anemias por d\u00e9ficit de hierro, vitamina B12 o \u00e1cido f\u00f3lico se tratan mediante el aporte de estos principios. Las anemias secundarias a enfermedades inflamatorias cr\u00f3nicas mejoran con el tratamiento eficaz de la enfermedad causante. En los \u00faltimos a\u00f1os, la utilizaci\u00f3n de factores de crecimiento como la eritropoyetina permite tratar con gran eficacia muchas formas de anemia.<\/p>\n