La quimioterapia es una de las modalidades terap\u00e9uticas m\u00e1s empleadas en el tratamiento del c\u00e1ncer.<\/p>\n
Su objetivo es destruir las c\u00e9lulas tumorales con el fin de lograr reducir la enfermedad, empleando una gran variedad de f\u00e1rmacos.<\/p>\n
A los f\u00e1rmacos empleados en este tipo de tratamiento se les denomina f\u00e1rmacos antineopl\u00e1sicos o quimioter\u00e1picos. Aun cuando puede utilizarse un solo medicamento, por lo general estos medicamentos son m\u00e1s eficaces cuando se utilizan en ciertas combinaciones.<\/p>\n
Las c\u00e9lulas cancerosas crecen y se dividen r\u00e1pidamente. La quimioterapia para o retrasa el crecimiento de las c\u00e9lulas cancerosas. Pero tambi\u00e9n puede afectar las c\u00e9lulas sanas que crecen y se dividen r\u00e1pidamente. Debido a la repercusi\u00f3n de los medicamentos sobre \u00e9stas c\u00e9lulas, pueden aparecer s\u00edntomas m\u00e1s o menos intensos y generalmente transitorios.<\/p>\n
Finalidad de la Quimioterapia<\/p>\n
Dependiendo del tipo de c\u00e1ncer y de la etapa de desarrollo, la quimioterapia puede utilizarse para:<\/p>\n
Curar su c\u00e1ncer.<\/p>\n
Evitar que el c\u00e1ncer se propague.<\/p>\n
Retardar el crecimiento del c\u00e1ncer.<\/p>\n
Destruir las c\u00e9lulas cancerosas que pudieran haberse propagado a otras partes del cuerpo desde el tumor original.<\/p>\n
Aliviar los s\u00edntomas causados por el c\u00e1ncer.<\/p>\n
Dependiendo de cu\u00e1ndo se administre la quimioterapia podemos hablar de:<\/p>\n
Quimioterapia de inducci\u00f3n o neoadyuvante: La quimioterapia se administra en primer lugar, antes de cualquier tratamiento local como la radioterapia o la cirug\u00eda.<\/p>\n
Quimioterapia concomitante: Se administra de forma simult\u00e1nea a otro tratamiento, generalmente de radioterapia.<\/p>\n
Quimioterapia adyuvante: Se realiza de forma complementaria a otro tratamiento (generalmente local.)<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se administra?<\/p>\n
La frecuencia y la duraci\u00f3n de la quimioterapia dependen del tipo de c\u00e1ncer, de los objetivos del tratamiento, de los medicamentos que se van a utilizar y de la forma en que el cuerpo responda a ellos.<\/p>\n
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La quimioterapia se administra en forma de ciclos, alternando periodos de tratamiento con periodos de descanso. Un ciclo es el periodo de tiempo que va desde la administraci\u00f3n del tratamiento (e incluye el de descanso) hasta la siguiente administraci\u00f3n.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los medicamentos de quimioterapia se administran a trav\u00e9s de un tubo diminuto de pl\u00e1stico, o cat\u00e9ter, que se coloca en una vena en su antebrazo o mano. Generalmente, con el empleo de la v\u00eda intravenosa, es necesario que el paciente acuda al hospital de d\u00eda. Tras unas horas all\u00ed, el paciente puede irse a su domicilio hasta el inicio del pr\u00f3ximo ciclo.<\/p>\n
El paciente tambi\u00e9n puede tomar por la boca la medicaci\u00f3n, en forma de comprimidos o sobres. S\u00f3lo es necesario el desplazamiento al hospital para el control peri\u00f3dico del tratamiento. Cada vez se emplea con m\u00e1s frecuencia la v\u00eda oral, pero no siempre es una opci\u00f3n disponible.<\/p>\n
Otras v\u00edas de administraci\u00f3n son la Intratecal, el cat\u00e9ter se coloca en el canal espinal, Intraarterial, el medicamento se inyecta directamente en una arteria para tratar una sola \u00e1rea (como el h\u00edgado, brazo o una pierna), Intraperitoneal, dentro de la cavidad abdominal, Intramuscular, intralesional o T\u00f3pica.<\/p>\n
Durante el tratamiento, o bien tras finalizar el mismo, el onc\u00f3logo solicita una serie de pruebas que permiten conocer c\u00f3mo responde el tumor a la quimioterapia. A trav\u00e9s de ellas es posible saber si \u00e9ste ha desaparecido o disminuido, si permanece estable, o si ha seguido su evoluci\u00f3n.<\/p>\n
La respuesta del tumor al tratamiento es independiente del n\u00famero e intensidad de los efectos secundarios provocados por el mismo.<\/p>\n
Efectos secundarios<\/p>\n
No siempre aparecen efectos secundarios, y cuando surgen, en la mayor\u00eda de las ocasiones son tolerables. En la actualidad, existen medicamentos que permiten controlar estas molestias, y llevar una vida pr\u00e1cticamente normal mientras se recibe el tratamiento.<\/p>\n
La mayor parte de los enfermos pueden seguir realizando sus actividades cotidianas durante el tratamiento. A veces, es necesario disminuir el ritmo de vida y descansar durante algunos d\u00edas tras la administraci\u00f3n del tratamiento.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los f\u00e1rmacos de quimioterapia est\u00e1n dise\u00f1ados para destruir las c\u00e9lulas mientras se dividen. Cuanto m\u00e1s r\u00e1pido se multiplican, m\u00e1s sensibles son los tejidos a los efectos del tratamiento.<\/p>\n
Las c\u00e9lulas normales con mayores probabilidades de ser afectadas son las c\u00e9lulas productoras de sangre en la m\u00e9dula \u00f3sea, as\u00ed como las c\u00e9lulas de la boca, del tracto digestivo, del sistema reproductor y los fol\u00edculos del cabello. La agresi\u00f3n a estas c\u00e9lulas desencadena los efectos secundarios m\u00e1s frecuentes: n\u00e1useas y v\u00f3mitos, dificultades para la alimentaci\u00f3n y anorexia, ca\u00edda del cabello o alopecia, cansancio, anemia y mayor sensibilidad a las infecciones.<\/p>\n
La quimioterapia puede afectar partes de su cuerpo de las formas siguientes:<\/p>\n
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Problemas intestinales y estomacales.<\/p>\n
Cambios en el apetito y peso.<\/p>\n
Llagas en la boca, enc\u00edas y garganta.<\/p>\n
Problemas en los nervios y m\u00fasculos.<\/p>\n
Piel seca y\/o decoloraci\u00f3n de la piel.<\/p>\n
Irritaci\u00f3n de los ri\u00f1ones y la vejiga.<\/p>\n
Problemas con la sexualidad y la fertilidad<\/p>\n
Cuando los efectos secundarios de la quimioterapia aparecen, lo hacen desde unas horas hasta varias semanas tras la administraci\u00f3n del ciclo. La mayor\u00eda de los s\u00edntomas desaparecen tras finalizar la quimioterapia y la mayor\u00eda de las veces sin dejar secuelas.<\/p>\n
En el caso de que usted aprecie alguna alteraci\u00f3n durante o despu\u00e9s del tratamiento con quimioterapia debe consultarlo con su onc\u00f3logo.<\/p>\n
Debe acudir, sin demora, al hospital si entre ciclo y ciclo aprecia:<\/p>\n
Fiebre por encima de los 38\u00ba C, sobre todo si se acompa\u00f1a de tos con expectoraci\u00f3n purulenta, fatiga, dolor o hemorragia al orinar, inflamaci\u00f3n de la zona del cat\u00e9ter o cualquier otro s\u00edntoma asociado.<\/p>\n
Aparici\u00f3n de hematomas y\/o hemorragias sin traumatismo previo o traumatismo m\u00ednimo.<\/p>\n
P\u00e9rdida de fuerza o sensibilidad en un brazo o pierna.<\/p>\n
V\u00f3mitos o diarrea importantes y persistentes que no ceden con el tratamiento m\u00e9dico.<\/p>\n