El t\u00e9rmino cefalea hace referencia a los dolores y molestias localizadas en cualquier parte de la cabeza, aunque en la pr\u00e1ctica se aplica al dolor de la b\u00f3veda craneal.<\/p>\n
El dolor facial, far\u00edngeo, dentario, lingual y en cuello constituyen grupos espec\u00edficos de cefaleas que deben considerarse por separado.La cefalea es una de las patolog\u00edas m\u00e1s frecuentes en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica y el motivo de consulta m\u00e1s habitual en consultas de Neurolog\u00eda. En muchos casos obliga al paciente a abandonar su trabajo y limita sus actividades familiares y sociales, provocando absentismo laboral y disminuyendo su calidad de vida.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son sus causas?<\/p>\n
La cefalea es un s\u00edntoma que puede deberse a m\u00faltiples causas. Generalmente es benigna y de causa desconocida (cefaleas primarias), pero puede deberse a una enfermedad subyacente como meningitis o una hemorragia cerebral (cefalea secundaria). Dentro de las cefaleas primarias destacan la migra\u00f1a,\u00a0 la cefalea tensional, que representan entre ambas m\u00e1s del 90 por ciento de todas las consultas por cefalea, y la cefalea en ac\u00famulos.<\/p>\n
– La migra\u00f1a (tambi\u00e9n conocida como jaqueca) se caracteriza por episodios repetidos de cefalea de gran intensidad, que impide al enfermo desempe\u00f1ar sus actividades, y que puede durar varios d\u00edas. Es m\u00e1s frecuente en mujeres, y generalmente se inicia antes de los 30 a\u00f1os. Suelen existir antecedentes familiares de cefalea y puede desencadenarse por diversos est\u00edmulos como alimentos (queso, vino tinto, chocolate), olores intensos, luces brillantes, cambios de tiempo, alteraciones del ritmo de sue\u00f1o, variaciones hormonales (menstruaci\u00f3n, ovulaci\u00f3n) y estr\u00e9s. El dolor es t\u00edpicamente unilateral (duele la mitad de la cabeza), de car\u00e1cter puls\u00e1til (como un latido), y puede acompa\u00f1arse de n\u00e1useas, v\u00f3mitos, e intolerancia a la luz y el ruido. Se distinguen dos variedades de migra\u00f1a: migra\u00f1a con aura y sin aura. El aura es un conjunto de s\u00edntomas neurol\u00f3gicos generalmente visuales (luces centelleantes o visi\u00f3n borrosa) que suelen preceder al dolor de cabeza.<\/p>\n
– La cefalea tensional es el tipo de cefalea m\u00e1s frecuente. Afecta sobre todo a mujeres, puede comenzar a cualquier edad y no tiene car\u00e1cter familiar. El dolor aparece de forma epis\u00f3dica y puede durar varios d\u00edas. Se define como una molestia de intensidad leve o moderada, localizaci\u00f3n bilateral (duele toda la cabeza), car\u00e1cter opresivo, y que no se acompa\u00f1a de n\u00e1useas, v\u00f3mitos ni empeora con la actividad f\u00edsica.<\/p>\n
– La cefalea en racimos es una variedad poco frecuente que afecta sobre todo a varones j\u00f3venes. Se caracteriza por crisis de cefalea siempre unilaterales y de corta duraci\u00f3n (menos de 3 horas), que se repiten varias veces al d\u00eda durante unos meses al a\u00f1o. La cefalea es de gran intensidad, con frecuencia despierta al paciente y le obliga a deambular de un lado a otro de la habitaci\u00f3n. Acompa\u00f1ando al dolor el paciente puede presentar enrojecimiento ocular, lagrimeo, congesti\u00f3n nasal, hinchaz\u00f3n facial, edema de los p\u00e1rpados y rinorrea del mismo lado en el que duele la cabeza.<\/p>\n
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\u00bfC\u00f3mo se diagnostica?<\/p>\n
En la evaluaci\u00f3n de un paciente con cefalea lo m\u00e1s importante es la historia cl\u00ednica, es decir, el relato de los s\u00edntomas por parte del paciente. Tras la historia cl\u00ednica se debe realizar una exploraci\u00f3n f\u00edsica y neurol\u00f3gica detallada, y, dependiendo de los resultados, se valorar\u00e1 la necesidad de realizar otras exploraciones complementarias. En ocasiones, en los pacientes con m\u00e1s de 55 a\u00f1os y cefalea de inicio reciente, o que ha cambiado de caracter\u00edsticas, es necesario un an\u00e1lisis sangu\u00edneo para descartar una enfermedad denominada arteritis temporal que tiene un tratamiento espec\u00edfico. Cuando se sospechan cefaleas secundarias, son necesarios estudios de neuroimagen (TAC o Resonancia magn\u00e9tica cerebral). Las cefaleas recientes de instauraci\u00f3n s\u00fabita y car\u00e1cter explosivo, o aquellas que se acompa\u00f1an de alteraciones neurol\u00f3gicas (p\u00e9rdida de conciencia, d\u00e9ficit motor) requieren generalmente valoraci\u00f3n neurol\u00f3gica urgente.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l es el tratamiento?<\/p>\n
Para realizar un tratamiento adecuado a un paciente con cefalea en primer lugar hay que diagnosticar el tipo de dolor de cabeza que padece.<\/p>\n
Las cefaleas primarias no se curan (aunque la migra\u00f1a puede mejorar en la menopausia), pero un tratamiento adecuado puede aliviar el dolor y prevenir su aparici\u00f3n.<\/p>\n
Dentro del tratamiento no farmacol\u00f3gico es muy importante que el paciente trate de identificar y evitar los desencadenantes espec\u00edficos de su cefalea.<\/p>\n
La fisioterapia puede resultar \u00fatil en algunos casos. Para el tratamiento farmacol\u00f3gico de la cefalea debemos diferenciar dos grupos de medicamentos: sintom\u00e1ticos o abortivos que se utilizan durante el acceso de dolor para aliviarlo, y el tratamiento preventivo o profil\u00e1ctico que trata de prevenir la aparici\u00f3n de la cefalea.<\/p>\n
En el grupo de tratamiento sintom\u00e1tico destacan los antiinflamatorios, paracetamol, ergotamina y sus derivados, y un nuevo grupo de f\u00e1rmacos denominado gen\u00e9ricamente triptanes.<\/p>\n
El tratamiento farmacol\u00f3gico preventivo se indica cuando la cefalea es muy frecuente o no responde adecuadamente al tratamiento sintom\u00e1tico. Entre los f\u00e1rmacos con actividad preventiva destacan algunos antidepresivos (amitriptilina), antiepil\u00e9pticos (\u00e1cido valproico), antihipertensivos (beta bloqueantes), y antagonistas del calcio.<\/p>\n
La elecci\u00f3n del tratamiento sintom\u00e1tico y preventivo debe realizarse y controlarse por un m\u00e9dico, que decidir\u00e1 qu\u00e9 f\u00e1rmaco es m\u00e1s adecuado para cada enfermo dependiendo, fundamentalmente, de las caracter\u00edsticas de cada paciente (enfermedades concomitantes), del tipo de dolor de cabeza, la frecuencia del mismo y sus caracter\u00edsticas (forma de instauraci\u00f3n, duraci\u00f3n y s\u00edntomas acompa\u00f1antes).<\/p>\n
Es de gran importancia evitar la automedicaci\u00f3n para prevenir la aparici\u00f3n de cefalea cr\u00f3nica diaria, que se desencadena por abuso de medicaci\u00f3n analg\u00e9sica.<\/p>\n